Com pressa? Então aqui vai em poucas palavras:
- Pesquisadores da USP e UFV desenvolvem “plant-wearable“, um sensor sustentável feito de acetato de celulose derivado da polpa de madeira que detecta a presença de pesticidas.
- A detecção é feita diretamente na superfície de vegetais/frutas.
- Alternativa sustentável se comparável com as técnicas tradicionais, uma vez que é mais acessível, com detecção rápida e permite a produção em larga escala.
- Testes laboratoriais demonstram níveis de detecção comparáveis aos sensores convencionais (testes em alface e tomate se mostraram eficazes na detecção de fungicidas e herbicidas).
- Útil para agências de vigilância sanitária, vendedores de produtos orgânicos e agricultores, facilitando a certificação da ausência de pesticidas, permite monitoramento em tempo real e otimiza o uso desses produtos.
- Potencial impacto na redução de custos e promoção da sustentabilidade na agricultura.
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Plant-wearable x pesticidas
Um avanço significativo na segurança alimentar foi alcançado por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Federal de Viçosa (UFV) no Brasil. Eles criaram um sensor sustentável, conhecido como plant-wearable, capaz de ser colocado diretamente na superfície de vegetais ou frutas para detectar a presença de pesticidas.
O dispositivo, feito de acetato de celulose derivado da polpa de madeira, representa uma solução inovadora para enfrentar os desafios globais relacionados à escassez de alimentos e aos problemas ambientais e de saúde causados pelo uso excessivo de agroquímicos.
O estudo, publicado no diário “Biomaterials Advances“, destaca que apenas 50% dos pesticidas aplicados por pulverização atingem seu alvo, com o restante contaminando solo, águas subterrâneas, água de superfície, água potável e alimentos. Monitorar os níveis de pesticidas torna-se essencial para evitar riscos à saúde pública.
O sensor realiza a análise diretamente na superfície de frutas, legumes ou folhas, tornando-o altamente portátil e de fácil utilização. Paulo Augusto Raymundo-Pereira, um dos autores, comenta que o plant-wearable oferece uma alternativa sustentável às técnicas cromatográficas tradicionais, sendo acessível e permitindo uma detecção rápida, miniaturização e produção em larga escala.
O substrato biodegradável de acetato de celulose é uma característica distintiva, proporcionando uma solução ambientalmente amigável. Este material se degrada completamente em 340 dias ou menos, reduzindo os impactos no meio ambiente.
A eficácia na detecção de pesticidas
Os pesquisadores conduziram testes laboratoriais simulando o uso real do sensor. Uma solução contendo fungicida e herbicida foi pulverizada em alface e tomate, e o sensor foi conectado diretamente a eles. Os resultados demonstraram níveis de detecção comparáveis aos sensores convencionais, evidenciando a eficácia do plant-wearable.
Além da detecção, o estudo investigou métodos de remoção de resíduos de pesticidas. Lavagem e imersão em água foram testadas, mostrando eficácia na redução dos resíduos, mas com algumas substâncias ainda permanecendo nas folhas ou cascas.
“Lavagem e imersão foram claramente insuficientes para remover resíduos dos pesticidas. Pelo menos 10% permaneceram nas folhas ou na casca”, disse Raymundo-Pereira.
A tecnologia promete ser valiosa para agências de vigilância sanitária, vendedores de produtos orgânicos e agricultores. Pode auxiliar na certificação da ausência de pesticidas, permitindo monitoramento em tempo real e otimizando o uso desses produtos, potencialmente reduzindo custos e promovendo a sustentabilidade na agricultura.
Fontes:
https://doi.org/10.1016/j.bioadv.2023.213676
https://phys.org/news/2024-02-biodegradable-sensor-pesticides-contact-surface.html
